想象以下你正在骑着带齿轮的自行车。

当起步或上斜坡时，如果切换至低挡位，实施制动操作变得更容易。但车辆加速或下坡路时，如果依然处于低挡位，人们会觉得没必要踩踏板。

所以人们将提升一到两个挡位，然后一路加速。

从根本上来看，汽车变速器基于同样的思路。如同人体强度有限，变速器也难以大幅度改变发动机的力矩。发动机的力矩与齿轮运作存在极强关联性。在不同时间使用高低挡位，可在不改变踩踏板程度或汽车发动机动力的前提下实现向前移动的平稳性。

驾驶员驾车时，在交通信号灯处起步或上坡路时会选择低速挡位(即1挡、2挡)。然后，驾驶员在汽车加速时将提挡到4挡或5挡。

在日本，90%以上的车辆配有自动变速器(通常仅称“自动”)，以此可自动改变挡位。我们将自动变速器分为三大类型。第一类是传统变速器(简称AT)。第二类是双离合器变速器(简称DCT)，第三类是无级变速器(简称CVT)。

三类变速器中，CVT具有独一无二的特征

变速器从众多类型中选出齿轮组合然后改换挡位，包括之前的主流手动变速器在内。尽管如此，CVT通过带轮和钢带可随意设定变速齿轮比。这就是CVT被称为“无级”变速器的原因。

CVT的工作原理

让我们回到你的自行车。想想骑自行车时你是如何换挡的?齿轮的变化改变了前后车轮的大小相关性(即变速齿轮比)。CVT使用了带轮和钢带。如下图所示，通过改变带轮宽度才有可能改变变速齿轮比。

可选择最佳变速齿轮比是CVT的优点。例如，当适合车辆速度的最佳挡位处于4挡与5挡之间时，此时通常适用AT和DCT。能实现最佳驾驶效果的挡位是“4.25”或“2.16”。但由于挡位数量有限，所以系统不得不选择折衷。

然而CVT却大相径庭。由于CVT是“无级”变速器，可以随意设定变速齿轮比，这意味着汽车随时可根据最有效的变速齿轮比行驶。即可在某个设定速度的行驶模式中应用，也可在加速过程中连续不断选择最佳变速齿轮比。

正是由于存在上述优点，车辆的油耗性能得以提高。另一个好处是通过换挡可实现车辆平稳行驶。

CVT作为变速器，具有巨大实用潜力，不仅实现了平稳流畅的驾驶体验，而且具有出色的油耗性能。

阅读本系列下更多关于CVT的文章

“CVT改进2：变速器‘竞争者’互相学习”